零售业采用BLE提供电子货架标签

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　　零售店在每件商品附近放置货架标签，告知购物者商品基本信息和价格。这些货架标签通常为印在塑料支架或金属支架上的标签。

　　现在，我们可以看到电子货架标签开始出现，提供的信息更多，并可快速更新价格或其他详细信息变化。由店员使用基于NFC或RFID的设备对这些电子货架标签进行重新编程。但这种方法仍然缓慢且费力。连锁杂货店不应该是从一个集中位置更新价格和其他详细信息吗？答案当然是肯定的。但要在大型店铺普及电子货架标签，其成本应该极低且几乎不会耗电。

　　零售店的挑战和机遇

　　各地的实体零售店都面临着巨大压力。他们需要与其他店铺和线上购物竞争，必须迅速反应，及时跟上步调，调整价格，推出特别促销活动。另外还需要应对我们大家都熟知的挑战，如劳动力成本上升、人员流动率高、劳动力市场紧张、通货膨胀及供应链问题。

　　然而，就亲身体验商品和购物这方面而言，实体零售店仍然占据独特优势。因此，这些实体零售店的诉求是，在保持现有优势的同时，通过自动化更加高效地管控成本，提高灵活度。电子货架标签是一个不错的方法，有助于实现这一目标。

　　目前，电子货架标签还只是一个小众市场，安装量仅为7.88亿个，但预计到2028年，这一数量将增长到30亿个。目前，电子货架标签的单价为几美元；而为实现大规模部署，电子货架标签制造商还有望进一步降低此单价。即使如此，其利润也非常客观，制造商约可收益30亿美元或更多。

　　BLE电子货架标签

　　蓝牙SIG于2023年2月推出了5.4版本。其主要特色为支持PAwR且主要面向电子货架标签。5.4版本最大的进步在于实现一个接入点(AP)同时广播到多达7,000台设备。在早期版本中，需要来回反复更新每个标签才能实现全店更新，更新所有标签需要花费大量时间。

　　现在，一家大型零售企业可以同时快速更新整个店铺的电子货架标签，无需人工干预。由于价格标签没有统一更新，此举直接导致购物者想要的打折活动减少了，显然这会影响5-10%的购物量。但如此带来的好处是，我们在竞争对手调整价格时可以迅速应对。同样的，此举也可以通过迅速调整价格应对线上竞争对手。事实证明，如此减少了先逛店后网购现象（既在实体店看好商品，然后在网上以更低的价格购买），同时提高了品牌忠诚度。

　　蓝牙5.4版本允许电子货架标签与接入点双向通信，在分配的时间段内交错进行，以避免冲突和干扰。这一功能带来的最直接好处是，可以确认每个标签都收到更新并加以实现。电子货架标签可以显示货架存货状态，或为购物者提供更多互动/帮助，比如说在距离要寻找的商品很近时，标签闪烁，或引导他们找到购物篮中的下一件商品，这个功能十分具有吸引力。

　　顺便提一下，由于安全性是任何自动化的重中之重5.4版本还支持加密广播。

　　BLE是可扩展的解决方案

　　为什么不使用Wi-Fi？因为它不能达到BLE 5.4版本出色的广播范围。另外请记住，电子货架标签的成本必须非常低。在制造商眼中，无线电的目标成本为40美分，因此使用嵌入式BLE比Wi-Fi要更适合。除此之外，制造商还瞄准制造不需要电池或使用极小电池的设备，并由环境照明或RF为设备提供全部或大部分所需电量。虽然这一方案尚未得到广泛部署，但BLE功耗低，确实是实现这一目标的最佳选择。

　　目前，大多数电子货架标签都依赖专有的无线电接口，如果技术提供商锁住此接口，已在谨慎控制成本的零售店主将怏怏不快。寻找开放标准，支持开放市场解决方案，满足接入点和电子货架标签需求，同时提供各种供应商的不同特色/价位将是当下的唯一出路。